[H18] 각막의 장애 - 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방

[H18] 각막의 장애

시력의 첫 관문, 각막 건강을 지키는 방법

각막 장애란 무엇인가?

각막은 눈의 가장 앞쪽에 위치한 투명한 조직으로, 빛을 굴절시키고 눈을 보호하는 중요한 역할을 합니다. 각막 장애는 이 투명한 조직에 발생하는 다양한 이상을 의미하며, 시력 저하 및 심한 경우 실명까지 초래할 수 있습니다.

각막은 총 5개의 층으로 구성되어 있으며, 각 층마다 고유한 기능을 가지고 있습니다. 각막 장애는 이 중 어느 한 층이라도 손상될 경우 발생할 수 있습니다.

각막 장애의 주요 원인

외상성 원인

• 각막 이물감 (모래, 먼지, 금속 조각 등)
• 화학적 손상 (산, 알칼리 노출)
• 자외선 노출 (용접, 강한 햇빛)
• 콘택트렌즈 오남용

감염성 원인

• 세균성 각막염
• 바이러스성 각막염 (헤르페스 등)
• 진균성 각막염
• 아메바 감염

퇴행성 및 대사성 원인

• 각막 이영양증 (유전적 요인)
• 건조증후군
• 당뇨병 관련 각막병증
• 영양 결핍 (비타민 A 부족)

각막 장애의 증상

증상	설명	심각도
통증	눈을 뜰 수 없을 정도의 심한 통증	중증
충혈	눈의 흰자위가 붉게 변함	경증~중증
시력 저하	흐릿하게 보이거나 안개 낀 듯한 시야	중증
이물감	눈에 뭐가 들어간 듯한 느낌	경증~중증
빛공포증	빛을 보기 힘들어함	중증
눈물 흘림	과도한 눈물 분비	경증

각막 장애 증상이 나타날 경우 즉시 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다. 치료가 지연될 경우 영구적인 시력 손상이 발생할 수 있습니다.

각막 장애의 진단 방법

1. 세극등 현미경 검사: 각막을 확대하여 관찰하는 가장 기본적인 검사
2. 각막 지형도 검사: 각막의 굴절 상태와 곡률을 정밀하게 측정
3. 각막 두께 측정: 각막의 두께를 측정하여 질환의 진행 정도 파악
4. 염증 표지자 검사: 감염 원인을 확인하기 위한 검사
5. 시력 검사: 각막 장애로 인한 시력 저하 정도 측정
6. 안압 측정: 이차적으로 발생할 수 있는 녹내장 확인

각막 장애의 치료 방법

약물 치료

• 항생제 점안액 (세균 감염 시)
• 항바이러스제 (헤르페스 각막염)
• 스테로이드 점안액 (염증 조절)
• 인공눈물 (건조증 완화)

수술적 치료

• 각막 이식술 (심한 손상 시)
• 각막 봉합술 (외상성 손상)
• 크로스링킹 (각막 변형 진행 억제)
• 레이저 치료 (일부 각막 질환)

보조적 치료

• 치료용 콘택트렌즈
• 안대 착용
• 영양 보충 (비타민 A 등)
• 습윤 챔버 사용

최근에는 각막 줄기세포 치료와 조직공학 각막 개발 등 혁신적인 치료법이 연구되고 있어, 앞으로 더 효과적인 치료가 가능할 것으로 기대됩니다.

각막 장애 예방법

일상생활에서의 예방 수칙

• 콘택트렌즈 청결 관리 철저히 하기
• 수영 시 수경 착용
• 용접이나 강한 햇빛에서 보호안경 사용
• 화학 물질 다룰 때 안전 고글 착용
• 손으로 눈 비비지 않기

건강 관리

• 충분한 수분 섭취로 눈 건조 예방
• 오메가-3 지방산이 풍부한 식품 섭취
• 비타민 A가 풍부한 식단 (당근, 시금치 등)
• 규칙적인 안과 검진 (특히 당뇨병 환자)
• 충분한 수면으로 눈 피로 회복

각막은 한번 손상되면 완전히 회복되기 어려운 조직입니다. 예방이 가장 좋은 치료법이며, 증상이 있을 때는 빠른 치료가 중요합니다.

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