강직척추염: 원인, 증상 및 치료 방법

강직척추염: 원인, 증상 및 치료 방법

강직척추염은 척추와 관절에 염증이 생기는 만성 질환으로, 조기 진단과 적절한 치료가 중요한 질환입니다.

강직척추염이란?

강직척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)은 주로 척추와 천장관절(엉덩이와 척추를 연결하는 관절)에 만성 염증이 발생하는 자가면역 질환입니다. 이 질환은 시간이 지남에 따라 척추의 뼈들이 서로 붙어버리는 '강직' 현상을 일으켜 유연성을 잃게 만듭니다.

강직척추염은 척추의 유연성을 점차 잃게 만드는 질환입니다.

주요 특징

• 주로 20-30대 젊은 남성에서 발병 (남녀 비율 약 3:1)
• 유전적 요인이 큰 역할 (HLA-B27 유전자와 높은 연관성)
• 서서히 진행되는 만성 질환
• 완치보다는 증상 관리와 진행 억제가 치료 목표

강직척추염의 원인

강직척추염의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

1. 유전적 요인

HLA-B27이라는 유전자와 강한 연관성이 있습니다. 이 유전자를 가진 사람이 강직척추염에 걸릴 확률은 약 5-6%로, 일반 인구보다 훨씬 높습니다.

2. 면역체계 이상

자가면역 반응이 척추와 관절을 공격하여 염증을 일으키는 것으로 생각됩니다.

3. 환경적 요인

일부 감염이 유전적으로 취약한 사람들에서 질환을 유발할 수 있다는 가설이 있습니다.

주의 사항

HLA-B27 유전자를 가지고 있다고 해서 모두 강직척추염에 걸리는 것은 아닙니다. 이 유전자는 단지 위험도를 높일 뿐이며, 다른 요인들과의 상호작용이 필요합니다.

주요 증상

강직척추염의 증상은 서서히 진행되며 초기에는 피로감이나 가벼운 통증으로 시작할 수 있습니다.

초기 증상

• 허리 통증 (특히 아침에 심하고 운동 후 완화)
• 엉덩이 통증 (한쪽에서 시작해 번갈아 나타남)
• 피로감
• 경직감 (특히 아침에 심함)

진행된 증상

• 척추의 유연성 상실
• 흉부 확장 감소로 인한 호흡 곤란
• 목과 등이 굽는 현상
• 말초 관절(어깨, 무릎 등)의 통증과 부종
• 눈의 염증(포도막염)

강직척추염은 점차 척추의 유연성을 잃게 만듭니다.

증상의 특징

강직척추염의 통증은 일반적인 요통과 달리 휴식 시 악화되고 운동 후 완화되는 특징이 있습니다. 또한 3개월 이상 지속되는 만성 통증이 특징입니다.

진단 방법

강직척추염의 진단은 증상, 신체 검사, 영상 검사 및 혈액 검사를 종합적으로 평가하여 이루어집니다.

1. 임상적 평가

• 증상 지속 기간 (보통 3개월 이상)
• 통증의 특징 (아침에 심하고 운동 후 완화)
• 가족력

2. 신체 검사

• 척추 운동 범위 측정
• 흉부 확장 측정
• 천장관절 압통 검사

3. 영상 검사

• X선: 천장관절의 변화 관찰
• MRI: 초기 염증 변화 감지 가능
• CT: 뼈의 변화를 자세히 관찰

4. 혈액 검사

• HLA-B27 유전자 검사
• 염증 지표 (CRP, ESR) 측정

진단 기준	설명
임상적 기준	3개월 이상 지속되는 허리 통증, 아침에 심한 경직, 운동 후 완화
영상학적 기준	X선 또는 MRI에서 천장관절염 소견
HLA-B27	양성인 경우 진단에 도움 (단, 필수 조건은 아님)

치료 방법

강직척추염의 치료 목표는 통증 완화, 염증 감소, 척추 강직 예방 및 기능 유지입니다. 치료는 약물 치료, 운동 치료, 생활습관 개선 등을 종합적으로 적용합니다.

1. 약물 치료

• NSAIDs: 염증과 통증 완화 (이부프로펜, 나프록센 등)
• DMARDs: 질환 진행 억제 (설파살라진 등)
• 생물학적 제제: TNF 차단제 (아달리무맙, 인플릭시맙 등)
• 스테로이드: 심한 염증 조절 (국소 주사 형태)

2. 운동 치료

• 정기적인 스트레칭과 운동
• 수영, 걷기 등 저충격 운동
• 호흡 운동 (흉부 확장 유지)
• 물리치료 (열치료, 초음파 등)

3. 생활습관 관리

• 올바른 자세 유지
• 적절한 베개 사용 (목의 곡선 유지)
• 금연 (흡연은 질환 진행 악화)
• 건강한 체중 유지

규칙적인 운동은 강직척추염 관리에 매우 중요합니다.

치료 성공을 위한 팁

강직척추염 치료의 성공은 꾸준한 관리에 달려 있습니다. 약물 복용을 규칙적으로 하고, 의사가 권장하는 운동을 꾸준히 하며, 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.

예방 방법

강직척추염을 완전히 예방할 수 있는 방법은 알려져 있지 않지만, 조기 발견과 적절한 관리를 통해 증상 악화와 합병증을 예방할 수 있습니다.

1. 조기 진단

• 3개월 이상 지속되는 허리 통증이 있는 경우 전문의 상담
• 가족력이 있는 경우 정기 검진 고려

2. 생활습관

• 규칙적인 운동 (특히 척추 유연성 운동)
• 올바른 자세 유지
• 충분한 휴식과 스트레스 관리
• 금연

3. 영양 관리

• 항염증 효과가 있는 오메가-3 지방산 섭취 (등푸른생선, 아마씨 등)
• 칼슘과 비타민 D 섭취 (뼈 건강 유지)
• 과일과 채소 풍부한 식단 (항산화 효과)

주의할 점

강직척추염 환자는 골다공증 위험이 높으므로 낙상에 특히 주의해야 합니다. 또한 장시간 같은 자세를 유지하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

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